ഡോ. ഹബീബ് ചുള്ളിയില്‍
‘കാഴ്ച പരിമിതി എന്നത് സാധ്യതകളുടെ അവസാനമല്ല; മറിച്ച് പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിച്ച് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ലോകത്തെ പുനര്‍നിര്‍മ്മിക്കാനുള്ള കരുത്താണ്.’
ഇന്ന് ഒക്ടോബര്‍ 15, ലോക വെളുത്ത വടി സുരക്ഷാ ദിനം (White Cane Safety Day).
കാഴ്ചയില്ലാത്ത ഒരു മനുഷ്യന്റെ സ്വാശ്രയത്വത്തെയും, സ്വതന്ത്രമായ കാല്‍വെപ്പുകളെയും, ആത്മാഭിമാനത്തെയും അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന വിശ്വോത്തര പ്രതീകമാണ് വെളുത്ത വടി. പലപ്പോഴും നമ്മുടെ പൊതുബോധം വെളുത്ത വടിയെ കേവലമൊരു ‘ഊന്നുവടി’ (
Walking Stick) ആയി തെറ്റിദ്ധരിക്കാറുണ്ട്. എന്നാല്‍, ഇത് ശാരീരികമായ അശരണതയുടെയോ ബലഹീനതയുടെയോ അടയാളമല്ല; മറിച്ച്, പരാശ്രയത്വത്തിന്റെ വേലിക്കെട്ടുകള്‍ തകര്‍ത്ത്, പതറാത്ത ആത്മവീര്യത്തോടെ ഈ വിശാല ലോകത്ത് അതിജീവനത്തിന്റെ അടയാളങ്ങള്‍ രേഖപ്പെടുത്താന്‍ ഒരു വ്യക്തിയെ പ്രാപ്തനാക്കുന്ന ശാസ്ത്രീയവും സാങ്കേതികവുമായ വിപ്ലവോപകരണമാണ്.
ചരിത്രവും ശാസ്ത്രീയ രൂപകല്‍പ്പനയും
പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ക്ക് മുമ്പ് പലരും പല രൂപത്തിലുള്ള വടികള്‍ തങ്ങളുടെ ചുവടുകള്‍ക്കായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, ഇന്ന് നാം കാണുന്ന നീളമുള്ള വെളുത്ത വടിക്ക് പോരാട്ടങ്ങളുടെയും അതിജീവനത്തിന്റെയും കൃത്യമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ട്:
റിച്ചാര്‍ഡ് ഹൂവറിന്റെ വിപ്ലവം (1946): രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തില്‍ കാഴ്ച നഷ്ടപ്പെട്ട സൈനികരെ വീണ്ടും കര്‍മ്മനിരതരാക്കാനും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവരാനും അമേരിക്കന്‍ നേത്രരോഗ വിദഗ്ധനായ ഡോ. റിച്ചാര്‍ഡ് ഹൂവര്‍ (
Richard Hoover) നടത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങളാണ് വെളുത്ത വടിയെ ശാസ്ത്രീയമായി ഉടച്ചുവാര്‍ത്തത്. വടിയുടെ കൃത്യമായ നീളം, ഭാരം, അത് പിടിക്കേണ്ട ശാസ്ത്രീയ രീതി, തറയില്‍ തൊട്ടുനടക്കേണ്ട കോണ്‍ (Angle) എന്നിവ സമന്വയിപ്പിച്ച് അദ്ദേഹം ആവിഷ്‌കരിച്ച ‘ഹൂവര്‍ മെത്തേഡ്’ (Hoover methode) ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കാഴ്ച പരിമിതരുടെ മൊബിലിറ്റി ടെക്‌നിക്കില്‍ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു.
ദിനാചരണത്തിന്റെ വിളംബരം (1964): കാഴ്ച പരിമിതരുടെ സഞ്ചാരസ്വാതന്ത്ര്യവും സുരക്ഷിതത്വവും ഉറപ്പുവരുത്താന്‍ ഒക്ടോബര്‍ 15 ‘വെളുത്ത വടി സുരക്ഷാ ദിന’മായി ആചരിക്കാന്‍ 1964-ല്‍ അമേരിക്കന്‍ പ്രസിഡന്റ് ലിന്‍ഡന്‍ ബി. ജോണ്‍സണ്‍ ആഹ്വാനം ചെയ്തു.
ആഗോളതലത്തിലുള്ള അംഗീകാരം (1969): കൊളംബോയില്‍ ചേര്‍ന്ന ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ ഫെഡറേഷന്‍ ഓഫ് ദി ബ്ലൈന്‍ഡ് (IFB) ഈ ആഹ്വാനത്തെ ഹൃദയപൂര്‍വ്വം ഏറ്റെടുക്കുകയും ഈ ദിനാചരണത്തിന് ആഗോള അംഗീകാരം നല്‍കുകയും ചെയ്തു.
വെളുത്ത വടിയുടെ പ്രധാന വകഭേദങ്ങള്‍
ആവശ്യത്തിന്റെയും ആവശ്യകതയുടെയും അടിസ്ഥാനത്തില്‍ പ്രധാനമായും മൂന്ന് തരം വടികളാണ് വിനിയോഗത്തിലുള്ളത്:
* സ്റ്റാന്‍ഡേര്‍ഡ് മൊബിലിറ്റി കെയ്ന്‍ (Long Cane): വഴികളിലെ തടസ്സങ്ങള്‍, ഉയര്‍ച്ചതാഴ്ചകള്‍, കുഴികള്‍ എന്നിവ മുന്‍കൂട്ടി തിരിച്ചറിഞ്ഞ് പൂര്‍ണ്ണ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും വേഗത്തിലും മുന്നേറാന്‍ സഹായിക്കുന്ന, ഏറ്റവും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്ന വടി.
* ഐഡന്റിഫിക്കേഷന്‍ കെയ്ന്‍ (Symbol Cane): നടക്കാന്‍ താങ്ങ് ആവശ്യമില്ലാത്ത, എന്നാല്‍ തനിക്ക് കാഴ്ച പരിമിതി ഉണ്ടെന്ന് സമൂഹത്തെയും തിരക്കേറിയ ട്രാഫിക്കിനെയും ഓര്‍മ്മിപ്പിച്ച് സുരക്ഷിതത്വം ഉറപ്പാക്കാന്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഭാരം കുറഞ്ഞ ചെറിയ വടി.
* സപ്പോര്‍ട്ട് കെയ്ന്‍ (Support Cane): കാഴ്ച പരിമിതിക്കൊപ്പം ശാരീരികമായി ബാലന്‍സ് നിലനിര്‍ത്താന്‍ കൂടി പിന്തുണ ആവശ്യമുള്ളവര്‍ ആശ്രയിക്കുന്ന ഉറപ്പുള്ള വടി.
ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയും സ്മാര്‍ട്ട് കെയ്‌നുകളും
സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വികാസം വെളുത്ത വടിയെ കൂടുതല്‍ സൂക്ഷ്മവും കരുത്തുറ്റതുമാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു:
* അള്‍ട്രാസോണിക് സ്മാര്‍ട്ട് കെയ്ന്‍: നിലത്തെ തടസ്സങ്ങള്‍ മാത്രമല്ല, തലയുടെയും നെഞ്ചിന്റെയും ഉയരത്തില്‍ അപകടമുയര്‍ത്തുന്ന മരച്ചില്ലകളും താഴ്ന്നുനില്‍ക്കുന്ന സൈന്‍ബോര്‍ഡുകളും സെന്‍സറുകള്‍ വഴി തിരിച്ചറിഞ്ഞ് കമ്പനത്തിലൂടെയോ (Vibration) ശബ്ദത്തിലൂടെയോ മുന്‍കൂട്ടി മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കുന്നു.
* ജി.പി.എസ് – മൊബൈല്‍ നാവിഗേഷന്‍: പരിസരത്തെ വഴികളും കെട്ടിടങ്ങളും തത്സമയം ശബ്ദത്തിലൂടെ വിവരിച്ചുനല്‍കുന്ന അത്യാധുനിക സ്മാര്‍ട്ട്ഫോണ്‍ ആപ്ലിക്കേഷനുകള്‍ ഇന്ന് സഞ്ചാരത്തെ കൂടുതല്‍ ലളിതമാക്കുന്നു.
‘സാങ്കേതികവിദ്യ എത്ര വളര്‍ന്നാലും, ഒരു വ്യക്തിയുടെ വിരല്‍ത്തുമ്പിലൂടെ മണ്ണിന്റെ തുടിപ്പും വഴിയുടെ ഘടനയും തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അതിജീവനത്തിന്റെ പാതയൊരുക്കുന്ന വെളുത്ത വടിയോളം വിശ്വസ്തനായ മറ്റൊരു സഹയാത്രികനില്ല.’
ഭരണകൂടവും പൊതുസമൂഹവും ചെയ്യേണ്ടത്
വികസിത രാജ്യങ്ങളില്‍ വെളുത്ത വടി എന്നത് ട്രാഫിക് സംസ്‌കാരത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. വെളുത്ത വടിയുമായി ഒരാള്‍ റോഡ് മുറിച്ചുകടക്കാന്‍ ഒരുങ്ങുമ്പോള്‍ വാഹനങ്ങള്‍ പൂര്‍ണ്ണമായും നിര്‍ത്തിക്കൊടുക്കണമെന്ന് കര്‍ശന നിയമമുണ്ട്. നിര്‍ഭാഗ്യവശാല്‍, നമ്മുടെ രാജ്യത്ത് ഇത്തരം അവകാശബോധങ്ങളും നിയമനിര്‍വ്വഹണവും ഇനിയും വലിയ മാറ്റങ്ങള്‍ക്ക് വിധേയമാകേണ്ടതുണ്ട്.
* തടസ്സങ്ങളില്ലാത്ത പൊതുവിടങ്ങള്‍: നടപ്പാതകളിലെ അനധികൃത കയ്യേറ്റങ്ങള്‍, അശാസ്ത്രീയമായ നിര്‍മ്മാണങ്ങള്‍, അടപ്പില്ലാത്ത ഓടകള്‍ എന്നിവ കാഴ്ച പരിമിതര്‍ക്ക് മുന്നില്‍ വന്‍ അപകടക്കെണികളാണ്. ഭയമില്ലാതെ നടക്കാനുള്ള സൗകര്യങ്ങള്‍ ഒരുക്കുക എന്നത് തദ്ദേശ ഭരണകൂടങ്ങളുടെ ഔദാര്യമല്ല, മറിച്ച് മൗലികമായ ബാധ്യതയാണ്.
സഹാനുഭൂതി നിറഞ്ഞ സമീപനം: വഴിയില്‍ വെളുത്ത വടിയുമായി ഒരാളെ കാണുമ്പോള്‍ അനുവാദമില്ലാതെ കൈപിടിച്ച് വലിക്കുകയല്ല വേണ്ടത്; മറിച്ച്, ‘ഞാന്‍ സഹായിക്കേണ്ടതുണ്ടോ?’ എന്ന് ആദരവോടെ ചോദിക്കുകയാണ് വേണ്ടത്.
കേരള ഫെഡറേഷന്‍ ഓഫ് ദി ബ്ലൈന്‍ഡ് (KFB) പോലുള്ള സംഘടനകള്‍ നടത്തുന്ന നിരന്തര പോരാട്ടങ്ങളും റാലികളും സമൂഹത്തിന്റെ മനോഭാവത്തില്‍ ഗുണപരമായ മാറ്റങ്ങള്‍ കൊണ്ടുവരാന്‍ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്.
കാഴ്ച പരിമിതി എന്നത് ജീവിതത്തിന്റെ അവസാനമല്ല; മറിച്ച്, ലോകത്തെ മറ്റൊരനുഭവതലത്തില്‍ നിന്ന് തൊട്ടറിയുന്ന, ഇച്ഛാശക്തിയോടെ മുന്നേറുന്ന അവസ്ഥയാണ്. ആ പോരാട്ടവീര്യത്തിന്റെ പ്രയാണത്തില്‍ ഒപ്പമുള്ള ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ ചങ്ങാതിയാണ് ഈ വെളുത്ത വടി. ആ വടികള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ പ്രതിസന്ധികള്‍ വഴിമാറുന്ന, കാഴ്ച പരിമിതര്‍ക്ക് അന്തസ്സോടെയും അചഞ്ചലമായ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും മുന്നോട്ടുനടക്കാന്‍ കഴിയുന്ന ഒരു സൗഹൃദലോകം നമുക്ക് ഒരുക്കാം.
എല്ലാവര്‍ക്കും ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ലോക വെളുത്ത വടി ദിനാശംസകള്‍!
ഇന്ന് ലോക വെളുത്ത വടി ദിനം: അതിജീവനത്തിന്റെയും ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെയും ചുവടുകള്‍
